ratni avion
Ratni avion

Njemački Messerschmitt ME 262, koji je vozio brzinom od 870 km/h, bio je prvi mlazni lovački avion.

Lockheed Shooting Star bio je prvi američki mlazni lovac.

U Korejskom ratu vodile su se prve bitke između mlaznih lovačkih aviona. Većina ih je imala delta krila (zamahnuta prema natrag), kao što su imali ruski MIG-15 i američki F-86 Sabre.

Godine 1954. Boeing je napravio B-52 Superfortress, koji je bio glavni USAF-ov bombarder.

Sredinom 20. stoljeća letjelice su počele letjeti blizu zemlje kako bi izbjegle radarsko otkrivanje. U novim avionima, radarski sustav automatski održava zrakoplov na sigurnoj stalnoj visini. Ako sustav zakaže, zrakoplov se automatski počinje dizati.

Hawker Harrier iz 1968. bio je jedini uspješni odskočni mlažnjak s obrtnim mlaznim motorom za okomit uzlet.

Sustav zrakom prijenosnog upozorenja (engl. kratica AEW) promatra zemlju sa znatne visine i uočava niskoleteće letjelice, pa su Amerikanci počeli razvijati nevidljive sustave, kao npr. RCS i RAM.

RCS je engleska kratica za radarski poprečni presjek, a znači promjenu oblika aviona kako bi on postao manje vidljiv na radaru. RAM (engleska kratica za radarski apsorpcijski materijal) jest premaz koji radar ne registrira.

Godine 1988. SAD je pokazao svoj prvi nevidljivi bombarder B-2, čije je šifrirano ime Have Blue. Nakon njega slijedio je nevidljiv lovac F-117.