stari automobil
Jedan od prvih automobila

Godine 1890. Francuz Emile Levassor napravio je prvi pravi automobil s motorom na prednjem dijelu. Rekao je smijući se Cest brutal, mais ca marche (Nezgrapan je, ali vozi).

Braća Durvea napravila su prvi uspješni američki automobil 1893.

Zbog prvih nesreća automobili su se činili vrlo opasnima. Do 1896. u Velikoj Britaniji i do 1901. u New Yorku ispred svakog automobila morao je trčati čovjek s crvenom zastavicom.

Godine 1895. francuska kompanija Panhard – Levassor napravila je prvu pokrivenu limuzinu.

Godine 1898. Renault je napravio kotače s osovinom, a ne s lancima.

Oldsmobile Curved Dash iz 1900. bio je prvi automobil koji se prodavao u tisućama.

Kod prvih automobila brzina se kontrolirala pomičući malu polugu naprijed-natrag.

Zbog prljave ceste, uljnih sprejeva i buke, motoristi su trebali imati zaštitnu odjeću, poput zaštitnih naočala i rukavica.

Prvotni automobili imali su drvene ili žičane žbice na kotačima. Čelične felge poput današnjih počele su se rabiti nakon 1945.