Tračnice su element gornjeg ustroja pruge koji nosi pružna vozila i usmjeruje ih u određenom pravcu. One primaju izravna opterećenja od vozila te ih prenose na prag i podlogu.
Njihova uloga je:
-
da služe kao nosač opterećenja koja na njih prenose vozila
-
da usmjeruju kretanje vozila.
Kako pri kretanju vozila u kolosijeku nastaju velike uspravne i vodoravne sile (uzdužne i bočne), one dovode do velikih dinamičkih opterećenja tračnice. Zbog djelovanja sila poprečni presjek tračnice je prilagođen tako da podnese djelovanje navedenih sila.
Glavni dijelovi tračnice su:
-
glava tračnice
-
vrat tračnice
-
nožica tračnice.
Glava tračnice je dio koji neposredno prima opterećenja od vozila i koji se tijekom vremena troši. Stoga je glava tračnice ojačana (više nego je potrebno).
Vrat tračnice je zaobljen prema glavi i nožici tako da je omogućeno postavljanje vezica i njihova priljubljenost uz vrat tračnice. Visina i širina vrata tračnice su bitne za prijenos opterećenja. Uobičajeno je da širina vrata iznosi jednu desetinu od visine tračnice.
Nožica tračnice je važna zbog prijenosa opterećenja na prag i na stabilnost tračnice. Ona osigurava tračnicu od prevrtanja, a smanjuje i specifični tlak koji se prenosi na prag.
Ispupćena oznaka na vratu tračnice ukazuje na glavne značajke tračnice, kao što su:
-
ime proizvođača,
-
godina 1 mjesec Izradbe,
-
tehnološki postupak dobivanja čelika,
-
tip tračnice,
-
kakvoća čelika tračnice.
Tip tračnice određen je njezinom masom u kilogramima po duljinskom metru (na primjer tip UIC-60 ima masu tračnice 60 kg/m). Lakim tipovima smatraju se tipovi tračnica do 50 kg/m (na primjer tip S-45 ili S-49). a teškim preko 50 kg/m. Kod tračnica težeg profila dolazi do:
-
manjeg zamora materijala
-
veće sigurnosti prometa
-
manjih deformacija pružnog tijela
-
smanjenih troškova održavanja.

U Hrvatskoj se danas ugrađuju uglavnom tračnice tipa UIC-60 mase 60 kg/m, koje mogu podnijeti opterećenje po osovini od 350 kN i maksimalne brzine 300 km/h, te tračnice tipa S-49 s opterećenjem do 225 kN i najvećom brzinom do 160 km/h.
Kretanje vozila po kolosijeku ostvaruje se putem adhezije tj. trenja na kontaktu dodirnih površina kotača i tračnice.
Pri normalnim uvjetima eksploatacije opterećenje tračnica se kombinira s utjecajima koji nastaju pri kretanju vozila, pa dolazi do uspravnog trošenja glave tračnice na vodoravnom dijelu tračnice.
U lukovima djeluje centrifugalna sila koja teži izbaciti vozilo prema vanjsko] strani kolosijeka. Pritom vijenac vanjskoga kotača naliježe na unutarnji rub vanjske tračnice pa dolazi do povećanja trošenja unutarnjeg ruba glave vanjske tračnice u luku.
a) presjek tračnice na
kolosijeku u pravcu i unutarnje tračnice u luku
b) presjek vanjske tračnice
na kolosjeku u luku
Na veličinu trošenja tračnice utječu: