
- Prvi kanui bili su izdubljena debla.
- Kožnati kanui izrađivali su se rastezanjem životinjske kože preko savijenoga drvenog okvira.
- Kožnati kanu otprilike
iz 4500. pr. Kr. pronađen je
na baltičkom otoku Fiinenu.
- Neki su kožnati kanui okrugli, poput velških korakla.
- Neki su kožnati kanui dugi i tanki, poput eskimskih kajaka.
- Kajaci imaju nepropustan omotač od tuljanova krzna da bi se spriječio prodor vode prilikom teških uvjeta vožnje.
- Drevna quffa iz Iraka vrlo je velik kanu građen od pletiva za pravljenje košara premazanoga katranom. Datiraju iz vremena oko 4000. pr. Kr.
- Indijanci su gradili kanue od kore drveta. Algonkini su se koristili brezovom korom, a Irokezi brijestovom.
- Kanui napravljeni od kore drveta bili su temelj današnjih sportskih kanua, izrađenih od fiberglasa, plastike ili aluminija.
- Za razliku od običnih brodova, kanui su često tako lagani da ih se lako može prenositi kopnom kad se žele zaobići slapovi ili kad se prelazi s jedne rijeke na drugu.